本书是第一部全面表现我国当代高层政治生活和高层政治人物的长篇小说。作家以史家的气魄、恢宏的气势、悬念迭出的笔法，在雄浑厚重的底色上，大胆地进入“省委书记”这一鲜为人知的领域，成功地塑造了以省委书记贡开宸为代表的三代省委书记形象，生动细腻地描绘了他们面对信念、事业、良心、家庭、情感、挫折和失误所表现出的激情和英雄主义悲壮。 并向人们深刻昭示，在这个特定的时代，又怎样产生了那种为谋一己私利、不惜出卖手中权力和自身人格、良心的腐败分子。作品回肠荡气，曲折动人，保持了作家一贯的“勇为天下先”、“敢为人民言”的气度和“情节惊心动魄”、“人物入木三分”、“悬疑波澜重叠”、“意境回环深远”的创作风格，又一次实践了他向来抱定的“写作就是要让中国老百姓认可、喜欢，就是要参与当下时代变迁”的信念。