明进洪武末年，两位法兰西人来到中国。一位是朱元璋的老朋友、痴迷于中国文化典籍的马丹修士，这是他再次来到中国。同行的贝特朗则是一位商人。来中国后不久，他们便发现自己卷入了朱元璋、吕妃、朱棣以及皇太孙朱允文等围绕皇权所展开的明争展开的明争暗壮斗之中。同时，诚挚英俊的贝特朗与洪武帝义女、后被封为“拉萨公主”的红月一见钟情，双双坠入爱河。小说由此比较宏阔的艺术视角，在世界文化的大背下，展现这一时期的中国社会历史画卷，表现中西方又文化的历史群像：刚直坚毅、气吞山河的一代开国之君朱元璋；阴险卑鄙、嗜权如命的皇太孙之母吕妃；有勇有谋、礼贤下士的燕王珠棣；忧郁善良、懦弱元能的建文帝；侠骨柔肠、融东西方妇性之美于一身的洪武帝义妇女红月，等等。 
作者弗朗西斯·德沃虽为法国人，但对这一段甚至不为国人所熟知识的中国历史颇有研究，对我国文化也甚为了解，所以无论是描写惊心动魄的宫廷斗争，还是草野乡间的民俗风情，均有一定的历史真实性。弱平的宫墙，成都的茶馆，江南的烟柳，藏地的天空……中国之大，尽收作者笔底，而又能给中国读者以“地道”之感，诚属难得。 
本书的译文典雅流畅，读者能因此更好地欣赏这部“西洋版”的中国历史传奇。