生命的两极，指的是承载作者生命、为作者创作提供取之不尽的源泉的两块热土－－生活了21年的贵州山区和童年、中年生活工作的上海及江南水乡。对两极的自然风景，民俗风情、历史典故等的描述，是真情的流露，毫无雕琢浮华之弊病；书中的“说说《孽债》”，讲述了这部人们喜闻乐见的作品背后的故事及由此而引发的文化现象；不管在何时何地，“两极”都在作者的胸中涌动，给他创伤的灵感。