在古老的中国，最著名的内衣要算肚兜了。“肚兜”即抹胸的俗称，辞海释“掩胸之衣”，是古代妇女穿在最贴身处的内衣。伴着几许古典的浪漫风情，现代人一听到“肚兜”总有几丝奇思遐想，但是民俗收藏家张木养说，古时候不单是女人穿肚兜，男人和小孩也穿，并且从满四个月开始，每个人几乎一辈子离不开肚兜。　　中国人的贴身肚兜，传说是从杨贵妃开始。《事物纪源》中记载，“贵妃私安禄山,指爪伤胸乳之间,遂作诃子饰之。”诃子即是肚兜，至于可以证实的记录,是宋朝时肚兜已很流行，至清代最为兴旺。从张木养收藏的三百多件肚兜来看，不管其式样如何变化，花样如何繁多，总脱不了前面必是护着胸和肚子、后面一定为空的样式，很像现代时髦女性夏天穿的露背装，不过肚兜在料子和做工上与众不同。关于肚兜，在以后的相关章节中还将详细叙述。　　要了解中国内衣文化，首先要对内衣的发展史有一个较为清晰的了解，从汉唐到明清，中国女性内衣的称呼发生了巨大的演变